En Europe, manger des insectes peut encore surprendre. Pourtant, l’entomophagie est une pratique ancestrale sur tous les continents, exercee par plus de 2 milliards de personnes quotidiennement. Ce n’est pas un phenomene de mode — c’est une tradition millenaire que l’Occident est en train de (re)decouvrir. Embarquons pour un tour du monde des pays ou les insectes sont au menu depuis des siecles.
1. Thailande — La capitale mondiale de l’entomophagie
La Thailande est incontestablement le pays n1 de l’insecte comestible. Avec plus de 200 especes consommees et plus de 20 000 fermes d’elevage, l’entomophagie fait partie du quotidien des 70 millions de Thais.
Les stars du marche thai
- Jing Leed (grillons frits) — le snack le plus populaire, vendu dans tous les marches et 7-Eleven
- Rod Duan (vers a soie sautes) — texture fondante, gout de noisette
- Maeng Da (punaises d’eau geantes) — le mets le plus cher, gout rappelant la crevette
- Non Mai (chenilles de bambou) — croustillantes, gout delicat
En Thailande, les insectes sont vendus dans des chariots de rue exactement comme les brochettes ou les pad thai. A Bangkok, le marche de Khao San Road et le marche de Chatuchak sont des hauts lieux de l’entomophagie touristique.
Un marche a 90 millions USD
L’industrie thai des insectes represente environ 90 millions de dollars par an et emploie des dizaines de milliers de personnes, principalement dans le nord-est du pays (Isan). Le gouvernement soutient activement cette filiere comme source de revenus ruraux.
2. Mexique — Les chapulines ancestrales
Le Mexique consomme des insectes depuis l’epoque precolombienne — plus de 3000 ans. Avec 549 especes repertoriees comme comestibles (le record mondial), c’est le pays avec la plus grande diversite entomophage.
Les classiques mexicains
- Chapulines — criquets grilles au citron vert, ail et piment. Specialite d’Oaxaca, servis dans les tacos et les quesadillas
- Escamoles — oeufs de fourmis, surnommes « caviar mexicain ». Prix : 40-80 USD/kg. Gout delicat de beurre et noisette
- Gusanos de maguey — chenilles du cactus d’agave. Les memes qu’on retrouve au fond des bouteilles de mezcal
- Jumiles — punaises vivantes mangees crues lors des fetes de la region de Guerrero
A Mexico, des restaurants gastronomiques comme Pujol (classe parmi les 50 meilleurs du monde) proposent des plats aux insectes.
3. Japon — Raffinement et tradition
Le Japon a une longue tradition entomophage, surtout dans les regions montagneuses ou la viande etait rare :
- Inago — criquets caramelises au soja et au mirin. Servis comme tsukudani (condiment), ils accompagnent le riz
- Hachinoko — larves d’abeilles sautees au beurre. Delicatesse de la prefecture de Nagano
- Zaza-mushi — larves de trichopteres pechees en riviere. Mets saisonnier hivernal
- Semi — cigales grillees, consommees l’ete
Chaque automne, la ville d’Ina (Nagano) organise un festival de l’insecte comestible qui attire des dizaines de milliers de visiteurs.
4. Republique Democratique du Congo — La chenille, source de vie
En RDC, les chenilles sont bien plus qu’un aliment : elles sont une source de proteines vitale pour des millions de personnes. Plus de 40 especes de chenilles sont consommees, representant jusqu’a 40% des proteines animales dans certaines regions rurales.
Les plus populaires sont les chenilles de palmier (mbinzo) et les chenilles Sapelli (nkoy). Elles sont sechees, fumees ou grillees et vendues sur tous les marches du pays. A Kinshasa, le commerce des chenilles represente un marche de plusieurs millions de dollars.
5. Cambodge — La mygale frite de Skuon
La ville de Skuon, a 75 km de Phnom Penh, est surnommee « Spiderville ». Sa specialite ? Les mygales frites (a-ping), croustillantes a l’exterieur et fondantes a l’interieur. Cette tradition serait nee pendant la famine sous les Khmers rouges (1975-1979) et s’est perpetuee depuis.
Autres insectes populaires au Cambodge : grillons, criquets, blattes d’eau et larves de palme. Ils sont vendus dans des paniers en osier sur les routes nationales.
6. Australie — Les witchetty grubs aborigenes
Les Aborigenes d’Australie consomment des insectes depuis 40 000 ans, ce qui en fait la plus ancienne tradition entomophage documentee. La star : le witchetty grub, larve du papillon cossus.
Crue, la larve a un gout d’amande avec une texture cremeuse. Grillee sur des braises, elle prend un gout de poulet roti avec une peau croustillante. C’est un aliment sacre dans la culture aborigene, riche en proteines et en lipides essentiels pour survivre dans le bush.
7. Ghana et Afrique de l’Ouest — Les termites de saison
Pendant la saison des pluies, les termites ailees emergent par millions. C’est le signal de la « recolte » pour des communautes entieres qui les capturent a l’aide de pieges lumineux ou de bassines d’eau.
Les termites sont de veritables bombes nutritionnelles : 36% de proteines et 44% de lipides (principalement des graisses insaturees). Grillees ou reduites en pate, elles nourrissent des millions de personnes en Afrique subsaharienne chaque annee.
8. Chine — 3000 ans d’entomophagie
La Chine compte plus de 300 especes d’insectes consommees, avec une tradition documentee depuis la dynastie Zhou (1046-256 av. J.-C.).
- Vers a soie — sous-produit de l’industrie de la soie, grilles ou en brochettes
- Scorpions — frits sur des pics au marche de Wangfujing (Pekin)
- Cigales — mets d’ete dans la province du Shandong
- Blattes — elevees medicalement pour la pharmacopee traditionnelle
La Chine est aussi le plus gros producteur mondial d’insectes d’elevage, avec des fermes geantes produisant des milliers de tonnes par an (principalement pour l’alimentation animale, mais de plus en plus pour l’humain).
9. Colombie — Les hormigas culonas
Les « fourmis a gros derriere » (Atta laevigata) sont une specialite de la region de Santander. Ces fourmis reines sont capturees lors de leur vol nuptial (une seule fois par an, en avril-mai), grillees au sel et vendues en cornet comme des cacahuetes.
Leur gout est decrit comme un melange de bacon et de pop-corn. Elles sont si populaires qu’elles sont devenues un produit gourmet, vendu dans les aeroports colombiens comme souvenir gastronomique.
10. France et Europe — Le renouveau entomophage
La France est pionniere de l’entomophagie en Europe, avec :
- Plusieurs fermes d’elevage industrielles (Ynsect, InnovaFeed)
- Des startups food-tech (Jimini’s, Micronutris, Insect’)
- Une reglementation claire depuis 2021
- Une curiosite croissante des consommateurs (47% des Francais prets a essayer)
Pour en savoir plus sur le marche francais, lisez notre article Entomophagie en France : ou en est-on en 2026.
Ce que ces traditions nous apprennent
Ces 10 exemples montrent que manger des insectes n’a rien d’exotique ou de bizarre — c’est une norme mondiale dont l’Europe s’etait simplement eloignee. Les raisons sont historiques (developpement de l’elevage bovin, influence greco-romaine tardive anti-insectes) plutot que rationnelles.
Aujourd’hui, nous redécouvrons ce que des milliards de personnes savaient deja : les insectes sont delicieux, nutritifs et ecologiques.
Pret a rejoindre ces 2 milliards d’entomophages ?
Decouvrez nos insectes comestibles — inspires des meilleures traditions mondiales, adaptes aux palais europeens, et produits selon les normes les plus strictes.
Commencez par nos 5 insectes recommandes pour debuter ou organisez directement un apero insectes memorable. Code EUROPE10 = -10% sur votre premiere commande.