La punaise d’eau géante, insecte consommé en Asie du Sud Est, est particulièrement appréciée. Écrasée en purée, puis mélangée avec des légumes et des condiments, elle est utilisée pour fabriquer une sauce, que les habitants du Laos et de Thaïlande consomment accompagnés de légumes et de riz.
On peut aussi trouver cette punaise congelée, dans certains marchés asiatiques situés en Californie.
Deux insectes comestibles particulièrement appréciés en Asie
Un autre insecte, particulièrement populaire en Orient est la chrysalide de ver à soie. La chrysalide étant l’étape du développement par lequel évolue la chenille avant sa transformation en papillon. Certaines espèces de chenille sécrètent de la soie et fabriquent un cocon à l’intérieur de leur chrysalide, comme le papillon Bombyx Mori.
Afin de filer le seul brin de soie constituant le cocon, il faut l’ébouillanter pour tuer la chrysalide et éviter la sortie du papillon qui casserait le brin de soie. Les grandes quantités de chrysalides, disponibles grâce à l’industrie de la soie, ont vu l’émergence de nouvelles habitudes alimentaires.
En Chine et au Japon, ces chrysalides frites apparaissent sur la carte de plusieurs restaurants d’insectes comestibles.
En Corée du Sud, elles sont mises en conserves et vendues sur les marchés. Dans certaines régions de Chine, on sèche les chrysalides, puis on les mange en omelette ou frites avec des oignons et de la sauce.
Les fourmis et la santé, l’entomophagie en Asie
D’après certains scientifiques chinois, le fait que les habitants du sud ouest de la Chine soient en bonne santé est directement imputable à la consommation journalière d’une espèce particulière de fourmis : Polyrbachis vicina roger.
Cet insecte comestible permettrait de lutter avec efficacité contre les rhumatismes et les troubles du système immunitaire.
Ces pratiques, bien que peu traditionnelles pour nous autres européens, ne sont pas dénuées de tout fondement. En effet, l’exosquelette des arthropodes a de nombreuses propriétés médicinales reconnues.